继电器：是根椐某一输入量（可以是电量或非电量）的变化来换接执行机构的电器。

其中，用于电力系统以实现控制过程自动化、并提供某些保护功能的称为控制继电器。按照输入输出信号区分为：

①电压继电器：它在被监控电路达到设定值时动作，以接通或切断控制电路（或发出声、电、光的信号）。

②电流继电器：监控电路中电流信号，根据整定电流动作。

③中间继电器：本质上其线圈为电压动作型。工作时处于某一电器和被控电器之间，以增加前一级电器的触头数量或扩大其触头容量或变换触头工作状态：常闭换为常开等。

④时间继电器：在接到电的动作信号后，通过电磁机构、钟表机构机械机构或电子线路，使其触头在经过一定时间后才动作，以实现对控制系统的时序控制。

⑤热过载继电器：本质上是电流继电器的一种。是以电流热效应为工作基理的。

⑥温度继电器：以温度作为接受信号，输出为电量信号。

⑦光电继电器：接受某一特定光源为动作信号，输出为电信号。

⑧其它物理量继电器：如压力继电器、流量继电器、液位继电器、速度继电器、瓦斯继电器、重合闸继电器等等，都是接受某一特定的物理量，输片电量信号。