在开放的火堆里，中层的木炭可以达到熔化铝的温度，大概在700度左右；在打铁匠的相对密闭的风箱炉子里边，环境温度可以达到900度甚至1000度。

中国古代就用木炭炼钢，生铁熔化的温度也在1000度以上，木炭的潜力可想而知。燃料，电炉冶炼的还原剂，金属精制时用作覆盖剂保护金属不被氧化。在化学工业上常作二硫化碳和活性炭等的原料。用作饼干厂、冶炼厂等的燃料，也用于水的过滤、液体的脱色和制备黑色火药等。还在研磨、绘画、化妆、医药、火药、渗碳、粉末合金等各方面应用。