汽蚀管的原理：当压力为p1的液体流经节流孔时，流速突然急剧增加，而静压力骤然下降，当孔后压力p2达到或者低于该流体所在的工况下的饱和蒸汽压p时，部分液体就化为气体，形成气液共存的现象，这种现象称作为闪蒸。

如果闪蒸之后，p2不是保持在饱和蒸汽压以下，在离开节流孔之后又急剧上升，这时气泡产生破裂并且转化为液态，这一阶段称为空化。一般将气泡产生和破裂的全过程称为空化，将空化作用对材料产生的侵蚀作用称为汽蚀。而在有些资料中则直接将这一过程称为汽蚀，所以认为汽蚀包括两个部分：闪蒸和空化。这就是汽蚀的基本原理定义。